古代ﾛｰﾏ市民の間では､冬至までに短く弱くなる太陽が冬至以降に復活することを祝う､農耕の神ｻﾄｩﾙﾇｽ(ｸﾛﾉｽ)に関わるｻﾄｩﾙﾅﾘｱ(ｻﾄｩﾙﾇｽ祭 Saturnalia)が12月17日から24日までの一週間ありました｡この期間は休みとなり､羽目をはずし大騒ぎをしていたようで､ﾋｲﾗｷﾞ (柊) など常緑樹を飾ったり､ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを贈ったりなどの風習も見られ､ｷﾘｽﾄ教布教に当たってｸﾘｽﾏｽに取り込まれたとされ､代ﾛｰﾏではﾓﾐ材で船を作ったので重用され､これらの常緑樹を飾る風習がｸﾘｽﾏｽにｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰを飾る習慣になったとされます｡
8世紀のﾄﾞｲﾂ地方には､ｵｰﾃﾞｨﾝ(北欧神話の主神で世界樹(ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ Yggdrasil)と関連)を崇めﾄﾞﾙｲﾄﾞと呼ばれるｹﾞﾙﾏﾝ人がいて､樫の木(ｵｰｸ Oak ﾅﾗの木? 雷神ﾄｰﾙの神木ともされる)を崇拝し､幼児を捧げていました｡伝説によると､伝道者であるﾎﾞﾆﾌｧﾃｨｳｽ(ﾎﾞﾆﾌｧｽ ﾎﾞﾆﾌｧﾁｳｽ)がそれを止めようとして樫の木を切り倒したときに､周囲の木々も下敷きとなって倒れたのにもかかわらず､ﾓﾐの幼木が一本だけ倒れずに残る奇跡が起こったため､それ以降から幼児犠牲を止めﾓﾐの木を象徴としたとする故事による､ｷﾘｽﾄ教からみた異教との関係からの説です｡
古い時代のﾄﾞｲﾂ地方のﾊﾙﾂ山岳地帯の話として､ﾓﾐの木に小人が住み､村に幸せを運び守ってくれるとされ､祭時にはもみの木に卵､花､木の枝､ﾛｳｿｸなどをつるし､そのまわりを歌いながら踊ると､この木に隠れていた小人たちがこの木に留まり､村人たちのために力を貸してくれると信じられていたようで､この風習がｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰの始まりとされます｡また､この小人たちははｻﾝﾀｸﾛｰｽ原型になったともされ､これらの地域にあった民間風習がｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰを飾る習慣になったとされます｡
16世紀頃の中世ﾄﾞｲﾂ地方ではｸﾘｽﾏｽｲﾌﾞに教会の前で､ｷﾘｽﾄ降誕祭の一部としてｴﾃﾞﾝの楽園におけるｱﾀﾞﾑとｲﾌﾞ関する神秘劇が演じられていて､このとき舞台の中央には禁断の果実がなった木 (知識の木) (生命の木とする場合も) を置いたのですが､冬には実の生る落葉樹が葉を落としているので､ﾓﾐの木にﾘﾝｺﾞを飾り付けてこの木の代用とされ､これがﾂﾘｰの起源になったとされます｡
604年に､教皇ｸﾞﾚｺﾞﾘｵ1世は､ｶﾝﾀﾍﾞﾘｰのｱｳｸﾞｽﾁﾃｨﾇｽ司教にあてて､ｲｻﾞﾔ書に記された木々 (ｲﾄｽｷﾞ､ﾓﾐ､ﾂｹﾞ) の装飾を許可する書簡を送っています｡
1419年､ﾄﾞｲﾂはｴﾙｻﾞｽ地方のﾌﾗｲﾌﾞﾙｸのﾊﾟﾝ職人の信心会が聖霊救貧院にﾘﾝｺﾞやﾅｯﾂ類をｵｰﾅﾒﾝﾄとしたﾂﾘｰを飾ったという､最古とされるｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰに関する記述があるようです｡
ﾙﾀｰにまつわる逸話として､ｸﾘｽﾏｽ･ｲｳﾞのﾐｻの帰りに見た､森の常緑樹 (evergreen) の中に美しく輝く星星に感動し､それを子供たちに伝えるためにﾓﾐの木の周りにﾛｳｿｸを飾って見せたのが､ｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰやｲﾙﾐﾈｰｼｮﾝの始まりとする話があり､これを描いた絵画によって普及したともされます｡また､同じような話としてﾙﾀｰで無く､あるきこりによるとしてｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰの起源とする場合もあります｡
1746年にｱﾒﾘｶで最初のｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰがﾄﾞｲﾂ移民によって飾られたとされれます｡
ｲｷﾞﾘｽでｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰは18世紀の終わりにﾄﾞｲﾂから嫁いだｼﾞｮｰｼﾞ3世の妃ｼｬｰﾛｯﾄが持ち込んだのが始まりとされる場合がありますが､王室内だけの行事で普及はしなかったようです｡
ﾃﾞﾝﾏｰｸやﾉﾙｳｴｰなどの北欧へは1830年頃､ﾌﾗﾝｽには1840年頃に渡り､19世紀中頃から後半にかけて一気に欧米でｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰを飾る習慣が普及したようで､北欧はﾖｰﾛｯﾊﾟで消費されるｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰの生産地です｡
ｲｷﾞﾘｽでは1841年にﾋﾞｸﾄﾘｱ女王の夫君であるｱﾙﾊﾞｰﾄ公(1819~1861年)がｳｨﾝｻﾞｰ宮でｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰを飾り付けたのが始まりとされる場合もあります｡
1848年に装飾された小さなｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰにﾛｲﾔﾙﾌｧﾐﾘｰが集まる絵がﾛﾝﾄﾞﾝの新聞ｲﾗｽﾄﾚｲﾃｯﾄﾞ･ﾛﾝﾄﾞﾝ･ﾆｭｰｽに載ったことで､大きな反響を呼び､国中に広がることになりました｡
日本では1860年､ﾌﾟﾛｲｾﾝの使節ｵｲﾚﾝﾌﾞﾙｸﾞが公館に初めて飾ったのが始まりと言われています｡
1900年に明治屋の東京銀座へ進出で銀座のｸﾘｽﾏｽ飾りは広く行われるようになり､同じころには､神戸でｸﾘｽﾏｽ用品の生産が始まったようです｡
1932年12月16日に白木屋ﾃﾞｰﾊﾟｰﾄでｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰのｲﾙﾐﾈｰｼｮﾝを出火原因とする火災が発生し､14名の死者を出す日本初の高層建築物火災となりました｡
1933年に毎年ﾆｭｰｽなどにも登場して知られるﾛｯｸﾌｪﾗｰｾﾝﾀｰのｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰが初めて飾られました｡その時には約700個の電球が点灯されたとされます｡
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