
古代ローマ市民の間では、冬至までに短く弱くなる太陽が冬至以降に復活することを祝う、農耕の神サトゥルヌス(クロノス)に関わるサトゥルナリア(サトゥルヌス祭 Saturnalia)が12月17日から24日までの一週間ありました。
この期間は休みとなり、羽目をはずし大騒ぎをしていたようで、ヒイラギ (柊) など常緑樹を飾ったり、プレゼントを贈ったりなどの風習も見られ、キリスト教布教に当たってクリスマスに取り込まれたとされ、代ローマではモミ材で船を作ったので重用され、これらの常緑樹を飾る風習がクリスマスにクリスマスツリーを飾る習慣になったとされます。
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